— Так, Спаса тоже выключаем… хотя его я, скорее всего, убью последним. Я ещё не до конца разобрался с тем, как он подселяет к себе в сознание чужие личности. В его мозгах я ещё поковыряюсь, и поверь, быстрая смерть покажется тебе лучшим из возможных благ!

— Ты же понимаешь, что никто не согласится? — сказал Папаша.

— Даже ты? — удивился Директор, — такой опытный и дальновидный руководитель? Ты же понимаешь, что тогда всё закончится и для тебя больше ничего не будет. Только забвение!

— Это могло случиться уже много раз, — сказал Папаша, — ты видимо совсем нас не понимаешь! Никого из нас! И ты не понимаешь, что происходит на планете. Пытаешься показать нам, что всё под контролем, что у тебя всё сыпется, потому что должно сыпаться, но это не так. Ты просто уже ничего не контролируешь. Совсем!

— Ну почему же, — улыбнулся Директор, — сейчас я контролирую вас!

— Ошибаешься, — сказал Папаша, — только наши тела! И то, ты их не контролируешь, а блокируешь!

— Папашу выключаем, — сказал Директор, — но в целом, должен признаться, ты подкинул мне очень интересную мысль! Стоит это обмозговать. Возможно, вас ещё рано убивать. По крайней мере, некоторых из вас. А что если мне подчинить вас себе, как и Артура, а? Будете моими послушными куколками! Неплохая идея, да?

— Плохая! — сказала Женя, — мы ценны только потому, что мы именно те, кто есть. Если заменить нашу внутреннюю суть, изменятся наши поступки и люди перестанут за нами идти.

— А за тобой кто-то идёт? — удивлённо посмотрел на неё Директор, — ты в данной группе балласт. Случайный пассажир!

— За ней шли, и шли бы и сейчас, если бы она сама не устранилась от этого, — сказал Игорь, — и знаешь, она лидер гораздо лучше чем ты. Тебе этого не понять, но настоящим предводителем может стать только тот, кто готов умереть за своих людей и за своё дело. Здесь все такие. А ты нет! Ты на такое не способен! Поэтому, за тобой никто и никогда не пойдёт. Поэтому, ты и окружаешь себя роботами и бездушными Рогумами. Они никогда не увидят, что ты ничего из себя не представляешь, а люди увидят. Рано или поздно увидят.

— Это что, вирус какой-то? Лиана вас заразила? Почему вы все пытаетесь объяснить мне, какой я ничтожный? Посмотрите на ситуацию со стороны, и поймите, что для вас уже всё закончилось. Уже почти все отказались от моего предложения. Осталось спросить только Эсмеральду, а остальные меня и не интересуют.

Директор вопросительно взглянул на Валькирию, ожидая что она скажет. Но она не хотела ничего говорить.

— Молчишь? — поднял брови Директор, — ну это уже хоть что-то новенькое. Хоть не пытаешься смешать меня с грязью!

— А что тут говорить, если мы согласны со всем, что сказали наши друзья, — ответила за Эсмеральду Бона, — и если уж суждено нам сейчас умереть, то мы сделаем это с честью, не моля о пощаде и не пытаясь продаться.

— Ладно, будем считать что вербовка не удалась, — вздохнул Директор, — переходим к подчинению. Да, эта задачка будет посложнее, и тут надо всё хорошенько обдумать, чтобы, как и сказала эта девочка, никто не заметил подмены. Никто не понял, что их предводитель стал другим.

Директор задумчиво обвёл всех взглядом, и остановился снова на Эсмеральде.

— Ты что, борешься? — медленно проговорил он, — ну что же, не буду тебе мешать!

Эсмеральда яростно сверкнула глазами, но в разговор по-прежнему вступать не собиралась. Хотя, по всему её виду было понятно, что она не сдалась и продолжает пытаться преодолеть паралич, наложенный на них Директором.

— Да, — задумчиво сказал Директор, медленно прохаживаясь между замершими фигурами, — пожалуй, возьму под контроль ключевые фигуры. Но все мне для этого дела не нужны. Остальных можно убить, чтобы не мешались… или лучше оставить в заложниках, как гарантию покорности? А то кто знает, вдруг мои марионетки захотят выйти из подчинения? Думать я могу долго, во времени я не ограничен, а вы всё это время будете так стоять.

Взгляд Директора вдруг натолкнулся на сидящего в траве Рама. Он разглядывал его некоторое время, а потом медленно направился к ребёнку.

— Не трогай его, — резко сказал Лавр, — ребёнок ни в чём не виноват. Чем бы тут всё ни кончилось, его ты должен оставить в живых. Никто не воюет с детьми!

Директор, не обращая внимания на слова Лавра, подошёл к Раму и подхватил его на руки.

— Не трогай его! — крикнула Юна, — не трогай ребёнка!

— А то что? — разглядывая малыша, сказал Директор.

— Пожалуйста! — тон Юны сменился, — это же просто ребёнок, он не запомнит что здесь случилось и не будет представлять для тебя опасности.

— То, что не будет представлять опасности, это верно, — сказал Директор, — никто из вас не будет. Для меня вообще никто и никогда не представляет опасности, — Директор продолжал разглядывать Рама, слегка поворачивая его в руках, — такой хрупкий и беззащитный… и как такое существо вообще может жить в этом мире? Его же убить ничего не стоит! Такая тонкая шейка, что её можно переломить двумя пальцами, — и Директор положив пальцы Раму на горло сжал его, проверяя реакцию ребёнка.

— Нееееееет! — закричала Юна и пошла к Директору, как будто преодолевая сильное течение. Каждый шаг давался ей с трудом, но она, продолжая кричать, успела шагнуть три раза.

Но Директор не успел этому даже удивиться. Он вдруг оцепенел, глаза его забегали из стороны в сторону, изо рта потекла слюна…

— Что за… — проговорил он, но это единственное что он успел сделать.

Голова Директора лопнула, как арбуз, упавший с высоты на бетон. Через раскрылся на несколько долек и мозги брызнули во все стороны, заляпывая всех вокруг.

Сковывающая сила, которая всех сдерживала, мгновенно исчезла и они рухнули на землю. Все, кроме Юны, которая рванула вперёд и вырвала Рама из рук Директора раньше, чем его тело успело упасть.

— Что случилось? — потрясённо спросил Ваня.

— Рам очень не любит, когда ему сдавливают горло, — сказал Лавр, — вообще терпеть не может!

— Я это запомню, — улыбаясь, сказал Папаша и, перекатившись на спину, засмеялся.

Глава 39

Сначала смех Папаши звучал странно. Но потом Игорь тоже начал тихонько смеяться. К нему присоединилась Женя. А потом и все остальные тоже стали хохотать. Смех был немного нервный, вызванный сбросом нервного напряжения, которое до этого на них давило, ведь ситуация была безнадёжной.

А теперь, это всеобщее веселье, было даже слегка похоже на лёгкую истерику.

Но длилось это недолго, постепенно смех стал сходить на нет, превращаясь в редкие всхлипывания. Совсем его обрубил Ваня.

— Деревяшка! — вдруг вскрикнул он и бросился искать своего друга.

Все остальные тоже, как будто очнулись, и принялись подниматься с земли, впрочем, довольно неохотно. Лежать было так хорошо, особенно чувствуя себя в безопасности. А в том, что им больше ничего не угрожает, они были почему-то уверены.

— Лавр, ты знаешь что случилось? — спросил Спас, — можешь это объяснить?

— Конечно! — сказал Лавр, — когда я был ребёнком, бабушка попала в беду. Она тогда была в лесу, её окружили опасные твари, их было очень много, и она не справлялась. Мы были далеко, но я, тогда непонятным для меня образом, смог оказаться внутри той ситуации и помочь бабушке. Единственное, что я смог придумать и сделать, так это взрывать головы этим существам. Я много их тогда перебил таким способом. Потом я про это долго не вспоминал, но когда родился Рам, на той планете, где нам постоянно приходилось убегать, этот способ защиты очень пригодился. Там водились змеи. Не очень большие, не ядовитые и для взрослого человека практически не опасные. Но для ребёнка они были большой угрозой, потому что всегда старались забраться к нему и обвиться вокруг шеи. Мы его спасли один раз, второй, и тут поняли, что эти змеи настолько вездесущие, что уследить за ними практически невозможно. Вот тогда-то я и вспомнил про этот способ… убийства, и хотя Рам был ещё совсем несмышленым, я принялся его этому обучать. Естественно, через информационное поле. Я транслировал ему образы и технологию… взрыва мозгов. Получилось не сразу, но получилось. Самое сложное было перейти к практике. Ведь не будешь же ждать, пока змея сама нападёт. А вдруг у Рама ничего не получится? Пришлось специально подбрасывать ему змей, чтобы они начинали его душить, но держа при этом ситуацию под контролем.