Везде возвышались горы мусора, дерьма и окровавленных тряпок. Если их отсюда когда и вывозили, то не часто. А сейчас у местных вояк вообще, похоже, была горячая пора.

Но если присмотреться, то во всём этом кажущемся хаосе была чёткая система. Это было что-то вроде опорного пункта, где тасовались и перераспределялись резервы. Где уставших бойцов меняли на условно отдохнувших, хотя те себя таковыми вряд ли считали, судя по их заморенному виду. И жили военные тоже не здесь. Это был перевалочный пункт, точка сборки.

— Я же правильно понимаю, что мы не будем лезть напролом, да? — спросил Руди.

— Естественно! — даже удивилась его вопросу Лиана, — мы же не самоубийством покончить сюда пришли.

— Просто уточнил! — вскинул руку перед собой Руди и тут же засмотрелся на неё, слегка вращая кисть туда и обратно, — нет, ну какая же всё-таки красота! Лучше чем были, и я совершенно не шучу.

— Никогда не соглашусь, что искусственное может быть лучше родного, — сказал Ваня.

— Я бы тоже никогда не согласилась, — сказала Женя, — если бы не была обладательницей точно такого же чуда техники. Они воспринимаются как родные, только ещё и усовершенствованные.

— В чём они усовершенствованные? — прищурился Ваня.

— Например в том, что они не такие хрупкие, как родные конечности, — ничуть не смутилась Женя, — я чувствую в них гораздо большую надёжность… и силу, чего уж там. Они гораздо сильнее родных ног.

— Или рук, — поддакнул Руди, — сильнее и быстрее! Они быстрее реагируют на сигналы мозга. А они получают именно их, как и родные руки и ноги. А уж в чём-чём, а в скоростях я кое-что понимаю. И то, что для обычного человека будет одинаково, для меня будет две большие разницы. И вот что я тебе скажу, эти руки очень быстрые! Очень!

— Ну, как скажете, — пожал плечами Ваня, — но мне свои как-то дороже.

— Никто не менял свои конечности на искусственные, если ты забыл, — сказала Женя, — мы утратили свои, в этом всё дело. Если бы они были, мы бы, конечно, вряд ли променяли их на искусственные, даже зная об их преимуществах.

— Ну, не знаю, не знаю, — задумчиво сказал Руди, — я вот об этом как раз серьёзно подумываю!

— Ноги себе хочешь тоже поставить искусственные? — поразился Ваня.

— Почему ноги? Всё тело! — серьёзно сказал Руди, и вдруг рассмеялся и пихнул Ваню кулаком в плечо, — да шучу я, шучу! Я же не сумасшедший! Киборгом становиться пока не собираюсь. Это ведь уже давно возможно во внешнем мире, но никто не торопится это делать, знаешь почему?

— Почему? — серьёзно спросил Ваня.

— Потому что во все времена всё натуральное ценится больше чем искусственное! Вот такой простой ответ, — сказал Руди.

— Я иногда вообще не понимаю, серьезно ты говоришь или шутишь, — покачало головой Ваня.

— Вань, ты пойми главное, — вздохнул Руди, — даже когда я шучу, к моим слова нужно относиться максимально серьёзно.

— Да ну тебя! — махнул рукой Ваня.

— Зря отмахиваешься! — сказал Руди, — так оно и есть. Подумай об этом.

Они говорили совершенно спокойно, не боясь что их услышат. На то было две причины. Во-первых, они были очень высоко от копошащихся внизу солдат, а во-вторых, внизу стоял дикий шум, так что даже если захотеть до кого-нибудь там докричаться, это вряд ли получится.

— Вообще-то, паучки очень полезные ребята, — сказала появляясь на галерее Резвая, — я даже не ожидала что настолько!

— Ты что здесь делаешь? — удивилась Лиана, — тебя же оставили на посту, следить за входом.

— Поэтому я и здесь, — равнодушно пожала плечами Резвая, — нас обнаружили. Видимо у них тут по коридорам ходят-таки патрули. Один на нас и наткнулся.

— И что? — теряя терпение от такого неспешного повествования, спросила Лиана.

— Пауки учуяли их первыми и атаковали. Говорю же, очень полезные ребята. Пятерых покромсали за считанные секунды. Покромсали и сожрали! Но и у пауков есть один минус, — грустно закончила Резвая.

— То, что они едят людей? — спросил Спас.

— Да это ладно… этих пусть едят, — махнула рукой Резвая, — проблема в другом. Они очень большие и их тут никуда не спрячешь. Если мы ещё можем как-то затаиться и куда-то просочиться, то они очень заметны. Если их кто видит, сразу понимает, что внутрь проник тот, кто здесь быть не должен. Следовательно, нужно объявлять тревогу!

— И что, они объявили? — спросила Лиана.

— Да вроде бы нет, не успели, — пожала плечами Резвая, — но кто-нибудь рано или поздно объявит. Незаметными мы с ними оставаться вряд ли сможем.

— Проблема в том, что и отказаться от их помощи тоже не получится, — улыбнулся Руди, — помните же, как их товарищи с переломанными ногами за нами ползли? А эти-то, на здоровеньких, уж и подавно от нас не отвяжутся. Остаётся только один выход, — и Руди тяжело вздохнул.

— Нет, убивать своих союзников мы не будем, — жёстко сказала Лиана, — даже если они действуют по принуждению. Есть черта, через которую мы не будем переступать.

— Зря, — спокойно сказал Руди.

— Руди, — Лиана посмотрела ему прямо в глаза, — это касается любого из нас. Если, к примеру, выживание нашей группы будет зависеть от того, убьём мы тебя или нет, то знай, мы не убьём.

— Зря, — всё так же спокойно сказал Руди.

Глава 26

Внутри горы жизнь бурлили ничуть не меньше чем снаружи. А может быть даже и больше. Основная инфраструктура была закопана глубоко внизу, об этом можно было судить по тому, что большинство тоннелей, по которым шёл самый мощный трафик людей и техники, имели понижение уровня.

Посовещавшись, отряд тоже решил пробираться вниз, только постараться найти для этого не такие очевидные пути. Им нужны были тайные тропы и проходы. Они тут обязательно должны были быть, только надо было их найти. Ну, или хотя бы не тайные, а не такие популярные среди местных защитников.

Двигаясь по коридору, они подошли к двойной развилке. Один рукав тоннеля уходил заметно вниз, а второй вверх. Они, не сговариваясь, двинулись к тому, который шёл вниз. Двинулись все, кроме Спаса. Она застыл на этой развилке, задумчиво переводя взгляд с одного коридора на другой.

Почувствовав что Спаса нет рядом, Лиана обернулась. Увидев, что он застыл на развилке, она решила не кричать, а подойти и спросить в чём дело.

— Что-то не так? — сказала она, вставая рядом и стараясь понять на что именно он смотрит.

— Ты видишь что-нибудь необычное? — спросил Спас.

Лиана некоторое время так же как и они переводила взгляд с одного коридора на другой, и наконец сказала:

— Нет! А что именно я должна была увидеть?

— Второй коридор, как будто немного светится, — сказал Спас.

— Разве? — удивилась Лиана и ещё некоторое время пыталась увидеть это самое свечение, — ты знаешь, я ничего не вижу! — сдалась она.

— Что случилось? — подошёл к ним Игорь.

Вся группа остановилась и ждала их.

— Мне кажется, что нам туда, — указал Спас на коридор, который уходил слегка вверх, — я вижу, как он немного светится. Возможно, нам подсказывают правильный путь.

— Спас, пойми меня правильно, я очень уважаю твои инсайты, но хотелось бы больше конкретики, — сказал, приближаясь к ним, Руди, — я верю что ты что-то видишь, скажу даже больше, твои видения нас не раз выручали. Но ты уверен в том что говоришь? Может быть, тебе это просто кажется? Пойми, ведь от этого может зависеть успех всей нашей миссии. Мы сейчас свернём не туда, и всё! Пиши пропало!

— Положа руку на сердце, мы не знаем куда нам на самом деле надо, — сказал Игорь, — и если есть подсказка, то лучше ей воспользоваться. Идя вниз, мы тоже можем ошибаться. А туда мы идём основываясь только на логических умозаключениях. Но для них у нас слишком мало данных, и они могут быть ошибочными.

— Бла, бла, бла, — проворчал Руди, — честно говоря, мне всё равно куда идти. Хотите в якобы светящийся коридор, пойдёмте туда. Но лучше двигаться, чем стоять.

Они махнули рукой тем, кто остался немного впереди и те направились обратно к перекрёстку. Пауки послушно двинулись за ними.