— Убедил! — тут же согласился Руди, — с таким аргументом не поспоришь! Тогда либо ждать, либо в обход.

Решили подождать, раз уж пауки не проявляли никакой инициативы.

Прямо за разломом полным змей, перед ними открывалось относительно ровное плато, которое тянулось вперёд не несколько километров без видимых сложных препятствий. По крайней мере, с их местоположения их разглядеть было нельзя.

Это было и хорошо и плохо. С одной стороны, идти по ровной поверхности, а не пробираться среди обломков скал. С другой, на этой самой поверхности их было хорошо видно со всех сторон, а укрыться там, в случае чего, особо было негде.

И хотя стена окружавшая гору была ещё далеко, в хорошую оптику их оттуда вполне можно было разглядеть. Так что Лиана думала о том, что пожалуй стоило бы поискать путь более скрытый от чужих глаз.

— Смотрите! — вдруг вскрикнула Резвая.

Вслед за её криком их всех ослепила невероятно яркая вспышка, и единственное что они успели разглядеть, так это как небо прорезала огненная линия и ударила точно в стену напротив того места где они стояли.

Взрыв был невероятной силы. Их всех подбросило высоко в воздух, и потом они попадали на землю как переспевшие фрукты. Воздух наполнили крики, стоны и проклятья. Паукам тоже досталось, и гораздо больше чем людям. Их длинные конечности оказались более уязвимы к таким сотрясениям, и после взрыва на ноги смогли подняться только трое из восьми. Из разлома где были змеи слышалось громкое многоголосое шипение, видимо им там тоже досталось.

Всю гору заволокло дымом и поднявшейся в небо пылью от взрыва. И это облако начало стремительно расползаться, накрывая собой окрестности.

На людей через некоторое время обрушился град из мелких осколков камней, так, что им срочно пришлось искать себе хоть какое-нибудь укрытие.

— Все живы? — прокричала Лиана, пытаясь перекрыть этот хаос.

— Кажется да, — ответил ей Спас, который как раз пытался всех пересчитать.

— Что это было? — прокричала Женя.

Несмотря на продолжающийся град из камней, её услышали.

— Похоже, что наш «игрок» зашёл с козырей! — крикнул ей в ответ Руди.

— В каком смысле? — не поняла Женя.

— В том смысле, что он швырнул метеоритом прямо в стену у нас на пути! — прокричал Руди.

— Он открыл нам дверь внутрь защитного периметра, — пояснил Игорь более простым языком.

— Открыл? — захохотал Ваня, — да он просто вынес её с ноги!

Глава 20

Папаша был очень воодушевлён. Дела шли хорошо, и всё развивалось очень стремительно. Он сам удивлялся, как ещё умудряется что-то успевать. Появившись из портала перед командой Левиафана и Валькириями, отдыхающими на острове, он сразу перешёл к делу.

— Вы должны понимать, что я сюда прибыл не просто так, — сказал он, — у меня есть задания для некоторых из вас.

— Начинается! — сказала Вася.

— Давно уже началось! — подмигнул ей Папаша, — но не волнуйтесь сильно. Задания есть не для всех. А для тех кому достанется работа, есть хорошая новость. Это будет связано с дорогими для вас местами… ну, по крайней мере, я так думаю.

— Пока что ничего не понятно, — сказал Сан Саныч.

— А я пока что ничего и не сказал толком, — улыбнулся ему Папаша, — мы будем развивать транспортную систему на планете. Небезызвестный для вас Артур, хочет упростить нам жизнь и создать систему постоянных порталов. Многие из вас знают, что у нас теперь есть столица, которую мы отобрали у сибаритов. Я бы, конечно, предпочёл устроить главную базу в своей любимой «Тюрьме», но объективно, место там не очень удобное. А новая столица находится на пересечении всех маршрутов в этом регионе планеты. Так что, логистически она намного удобнее. Да и с причалами в Тюрьме есть проблема. С одной стороны это хорошо, так как обеспечивает дополнительную защиту. Но с другой стороны, для столицы, где должен быть большой поток людей, это минус. Я человек рациональный, поэтому не цепляюсь за собственные сантименты. Новая столица, так новая столица. Тем более, что мы её уже давно осваиваем.

— Только вот, наше дорогое место, это Левиафан, — скептически заметил Сан Саныч, — на этой планете других якорей у многих присутствующих нет.

— А команды Левиафана, то что я говорю, касается в меньшей степени, — сказал Папаша, — вы продолжите жить на своей лодке, если хотите. Но вам всё равно нужен порт приписки, так что, в столице вам всегда будут рады. Вы можете, когда есть нужда или желание, приплывать туда и пополнять запасы. Тем более, что столица рискует превратиться и в торговый центр региона. Предпосылки к этому уже есть. Хотя и для вас у меня тоже будет одно предложение. Но к нему мы вернёмся позже, в последнюю очередь.

— А что в первую тогда? — спросил Сан Саныч.

— Сразу скажу, — начал Папаша, — что приказывать и заставлять я не в праве. Мы все тут свободные люди и сами принимаем решения. Но, поскольку, уже давно делаем одно общее дело, не думаю, что кто-то откажется от того, что я предложу. Насколько я знаю, некоторых из вас уже предупредили о том, что предстоит сделать, верно?

— Да, с нами Артур выходил на связь, — сказал Вик.

— Тогда и начнём с вас, — сказал Папаша, — вам нужно вернуться домой. Там работы тоже хватает. Конечно, Мать и остальные справляются как всегда, но нужно переходить на новый уровень. Артур держит меня в курсе по поводу многих событий, так что не удивляйтесь, что я очень осведомлён.

— Что-то случилось? — напряглась Мина.

— Всё время что-то случается, — сказал Папаша, — но не волнуйся, ничего плохого не происходит. Запущенные процессы идут, связь между болотниками и вашей общиной крепнет и развивается. Но банды никуда не делись. И хотя новых заключённых завозить перестали, старых беспредельщиков пока что бегает там ого-го сколько. Устраивать геноцид на всей этой территории очень затратно, и долго, да и не наш это метод. Нужно их как-то цивилизовывать. Процесс это не быстрый, но что-то мне подсказывает, что многие без сожаления променяют свою убогую голодную жизнь на какое-нибудь ремесло. Да, не все, некоторые неисправимы. Но большинство уже натерпелось и если дать им шанс, показать что есть возможность начать всё с нуля, может быть что-то и получится. Предпосылки ко всему этому есть и кое-какая работа уже началась. Но делать это нужно будет крайне осторожно, иначе, если упустить ситуацию из под контроля, могут быть большие жертвы. Поэтому вам там понадобится помощь. В общем, план такой. Постоянный портал будет соединять общину Матери и мужскую половину тюрьмы, которой я руковожу. Через него будем перебрасывать подкрепления для защиты, если понадобится. Да и снабжение тоже улучшим. Можно будет организовать торговлю, или обмен. Найдём что предложить друг другу. Если понадобится, то потом организуем портал и в столицу, но пока думаю и одного хватит.

— А от нас что требуется? Чем мы непосредственно должны заниматься? — спросил Вик.

— Поскольку вы оба там люди по своему рождению не последние, то имеете определённый статус. Вас будут слушать. Ваша задача контролировать портал, наладить его охрану, чтобы туда не лезли все кому не лень. Да и много других попутных задач придётся решать. Так как вы больше всех в теме, что происходит во внешнем мире за пределами «Тюрьмы», то связь и переговоры тоже в основном будут идти через вас. Не волнуйтесь, без работы не останетесь! — сказал Папаша.

— Уж за что, за что, а за это мы точно не волнуемся, — усмехнулась Мина.

— Зато окажетесь ближе к дому и родным людям. Не устали ещё скитаться-то? — подмигнул им Папаша.

— Устали! — честно сказала Мина, — есть желание пожить оседлой жизнью. Ведь раньше мы долго жили на одном месте, а потом такая карусель завертелась… в общем, наверное, мы согласны, да Вик?

— Ещё бы! — ответил тот и обнял Мину, — очень согласны! Конечно, немного грустно расставаться со всеми, но мы ведь будем видеться?

— Думаю, что с развитием системы порталов проблем с этим не будет, — сказал Папаша, — ну что, мы можем особо не тянуть. Если хотите, то можно вас прямо сейчас туда отправить… или вам нужно собрать вещи?