— Мост? — удивился Ваня, — что-то я там ничего такого не вижу.

— Ну, мост это слишком сильно сказано, — улыбнулась Лиана, — пойдёмте и посмотрим. Туда, кажется, можно добраться без проблем, дорога у нас займёт всего пару часов.

— Всего, — проворчал Руди, — так мы до ночи никуда не доберёмся.

— Или, как раз, доберёмся, — сказала Лиана.

— Ты всё про местных обитателей? — спросил Игорь, — я, сколько ни приглядываюсь, ничего не могу интересного увидеть.

— Я уверена, что тут кто-то живёт. Не много людей, но они есть. И они эти места хорошо знают. Знают все проходы и лучше нам с ними встретиться и поговорить, — сказала Лиана.

— А они могут на нас напасть? — заинтересовалась Женя.

— Понятия не имею, но лучше не давать им такую возможность и самим владеть инициативой, — сказала Лиана.

— Вот тут я совершенно согласен, — Руди расплылся в улыбке, — инициатива наше всё!

До переправы они дошли часа через полтора. В этом месте ущелье сильно сужалось, и от одного края до другого было не больше двадцати метров. Здесь между краями была натянута толстая верёвка. Верёвка была самодельная, но судя по всему очень прочная. Её сплели из множества других верёвок, выглядящих как части армейского снаряжения. Соответственно это были синтетические и износостойкие волокна, которые превратили в одну длинную верёвку. Из-за того что верёвка была сплетена из множества других, вид она имела не очень аккуратный. Во многих местах в стороны торчали кончики других верёвок и размахрившиеся концы. Толщина тоже была не очень постоянной, и местами попадались толстые шишки. Но натянута она была хорошо, закреплена надёжно и вес выдерживала не маленький.

Верёвка была натянута выше края ущелья, метра на два. Это было обусловлено местами её крепления к скале. В том месте, где к ней можно было подойти, они попробовали на ней повиснуть, постепенно повышая нагрузку. Начали с Деревяшки, но потом дошли и до Вани. Финальным испытанием было, когда на ней одновременно повисли Ваня, Игорь и Руди.

Верёвка легко справилась с их весом. Но это был стресс-тест и нагружать её так во время переправы они не планировали. Перебираться решили по одному. Проблема была только в Деревяшке. Но пока они обсуждали что с ним делать и кто его понесёт на себе через пропасть, он взобрался на место крепления верёвки и оттуда побежал по ней, балансируя руками.

Все в ужасе замерли, не сомневаясь что он сорвётся вниз. Но через считанные секунды Деревяшка оказался на другой стороне, осторожно спрыгнул с верёвки, и гордо встал напротив них. Даже с этого края ущелья было видно, что он очень доволен собой и гордится тем, что он так ловко перебрался на другую сторону.

— Он, наверное, понял, что мы про него говорим и решил упростить нам жизнь, — сказал Ваня, с нежностью в голосе.

В этот момент из-за камня выскочил человек, треснул не успевшего ничего понять Деревяшку по голове камнем и замахнулся на верёвку чем-то вроде мачете.

Грохнул выстрел и мачете, звякнув, вылетело из руки человека и упало куда-то в между камнями. Невнятно ругнувшись, незнакомец подхватил Деревяшку на плечо и тут же исчез между валунами.

— Убью! — прорычал Ваня, и двинулся к верёвке, собираясь перебраться на другую сторону, но Лиана схватила его за руку.

— Без суеты и поспешных решений, — сказала она ему, стараясь успокоить своим тоном, — мы его спасём, но для этого сами должны не погибнуть!

Ваня с трудом сдерживая себя кивнул.

— Это был плохой или хороший выстрел? — спросил Игорь у стрелявшего Руди.

— А ты как думаешь? — прищурился тот.

— Если ты хотел его застрелить то плохой, если хотел не дать перерубить верёвку, то хороший. Я не знаю, какой у тебя был план, — сказал Игорь.

— Это было хороший выстрел, — улыбнулся Руди.

— Конечно, теперь-то что угодно можно сказать, — скептически заметила Резвая, — проверить-то уже это нельзя!

— Думаешь, я вру? — с любопытством посмотрел на неё Руди.

— Ни в коем случае, — пожала плечами Резвая, — просто размышляю вслух.

— Мы сюда шли для того, чтобы найти местного, — сказал Руди, — глупо было бы его убивать.

— Конечно, глупо, — сказала Резвая, — поэтому ты и не убил.

— Мне кажется, или она издевается надо мной? — спросил Руди у Игоря.

— Может хватит трепаться? — резко сказал Ваня, — наш друг в плену! Его нужно спасать!

— Действительно! — сказал Руди и, ухватившись за верёвку, забросил на неё ноги и повиснув вниз рюкзаком, быстро полез на противоположную сторону.

— А меня ты не пустила, — с лёгким упрёком сказал Ваня Лиане.

— Нужно было понаблюдать хоть немного за обстановкой, — ответила она, — вроде бы не видно больше никого. И если уж и идти кому первым, то именно Руди. Он быстрый. Не переживай, всё будет хорошо. Если бы он хотел просто убить Деревяшку, то было бы проще столкнуть его в пропасть. Он его зачем-то забрал с собой, а значит, у нас есть неплохие шансы его вытащить. Все перебираемся на другую сторону! Быстро, но страховаться не забываем.

Все цепляли на верёвку страховочную петлю, которая не дала бы им улететь в пропасть, даже если сорваться. Два конца страховки крепились к альпинистским поясам, которые они носили не снимая, потому что пользоваться ими приходилось постоянно.

Ваня настойчиво раздвинул всех и перебрался на другую сторону вторым, вслед за Руди. А сам Руди, только оказавшись на другой стороне, скинул снаряжение и исчез среди скал.

Пока все форсировали ущелье, Лиана стояла на самом краю и внимательно смотрела то на другую сторону, то назад. Она пыталась уловить движение в скалах, потому что невозможно прятаться, всё время оставаясь незамеченным. Если здесь есть ещё кто-то кроме них, он обязательно должен выглянуть, чтобы оценить обстановку.

Но всё было тихо и спокойно, кроме шума от их группы, переправляющейся на другой берег.

Лиана перебралась последней. Спас хотел сам замыкать, но в некоторых вопросах с ней спорить было бессмысленно.

Когда все оказались на противоположном краю, вернулся Ваня, который как и Руди сразу бросился куда-то, только коснувшись ногами земли.

— Ну что там? — спросила Лиана.

— Понятия не имею, — сердито сказал Ваня, — никого не нашёл. Ни Деревяшку, ни хотя бы Руди. Как сквозь землю провалились!

— Найдём, не волнуйся, — сказала Лиана, внимательно осматривая место, где они оказались.

По её наблюдениям этой переправой пользовались не часто, но регулярно. Тропа сюда была хорошо набита, но ходили по ней далеко не каждый день. Зато, судя по всему, уже много лет.

— Что думаешь? — спросил её Спас, заметив, что она закончила осмотр.

— Я склоняюсь к мнению, что здесь обитает один человек. А если их даже несколько, то группа крайне маленькая. Человека три или четыре максимум, — ответила Лиана.

— Это может быть удалённый пост охраны? Или база разведки? — спросил Игорь.

— Сомневаюсь! — сказала Лиана, — слишком пустынная и непроходимая местность, чтобы тут что-то устраивать. Да и на переправу посмотри, если бы это была инфраструктура военных, они бы не плели сами верёвку. Да и вообще придумали бы что-то более надёжное для перехода на другую сторону.

— Да, об этом я что-то не подумал, — сказал Игорь, — это главный аргумент!

— Ну и ещё кое-что… — сказала Лиана и немного помолчала формулируя мысль, — не обратили внимание как двигался напавший на Деревяшку?

— Быстро всё произошло, он выскочил… ну может, немного по-звериному, — сказал Игорь.

— Да, вёл себя несколько диковато, — кивнула Лиана, — как будто человек, но несколько одичавший. Хотя одет был нормально, в военную форму. Слегка потёртую, но не очень старую.

— Да и дикарь не соорудил бы такую переправу на другую сторону. Я даже сейчас не понимаю, как ему это удалось, — сказал Ваня.

— На самом деле, тут ничего хитрого нет, — сказала Лиана, — вариантов масса, при наличии необходимых материалов и свободного времени.

— Например? Как он мог это сделать? — спросил Ваня.